Partant du constat d’une défiance croissante envers les institutions, d’une montée de l’abstention, d’une polarisation accrue des sociétés et de désordres informationnels, DemoCIS mobilise la recherche participative et l’innovation démocratique pour analyser, expérimenter et renouveler les liens entre citoyens, institutions et espaces publics.

Le projet rassemble un large collectif interdisciplinaire d’excellence — plus de 330 chercheur·ses issu·es de 51 unités de recherche — et associe 8 établissements majeurs en sciences humaines et sociales, dont Sciences Po Lille, le CNRS, l’Inria et plusieurs universités françaises. Cette interdisciplinarité permet d’aborder les transformations démocratiques sous des angles complémentaires : science politique, sociologie, droit, économie, sciences de l’information, philosophie, géographie ou encore sciences de l’éducation.

Structuré autour de quatre grands défis, DemoCIS vise à :

1. Répondre à la crise des institutions par l’innovation démocratique, en repensant les processus de décision et de délibération ;
2. Repenser les lieux et les formes d’expression de la citoyenneté, en tenant compte des pratiques ordinaires et émergentes ;
3. Agir contre la polarisation et les désordres informationnels, en analysant la circulation de l’information et la fabrique de l’opinion ;
4. Renforcer les démocraties menacées, en interrogeant les fragilités de l’État de droit et les dynamiques de conflictualité.

Sur une durée de 7 ans et avec un financement de près de 9 millions d’euros, DemoCIS se distingue par sa volonté de croiser production de connaissances, expérimentation démocratique et ouverture à la société, en associant également des collectivités locales, des associations et des observatoires. Il s’agit ainsi moins de décrire la crise démocratique que de produire des savoirs actionnables, capables d’éclairer et de transformer concrètement les pratiques démocratiques contemporaines.

L’un des apports structurants de DemoCIS réside dans son orientation résolument participative, qui ne se limite pas à l’étude de la démocratie, mais engage une réflexion sur la manière de produire les savoirs démocratiques. En mobilisant des démarches de recherche participative et d’innovation démocratique, le projet reconnaît l’intérêt de faire dialoguer des savoirs issus de disciplines académiques variées avec des savoirs d’expérience, portés par des acteur·rices de terrain, des associations, des collectivités locales ou des observatoires citoyens. Ce croisement des savoirs permet de mieux saisir les transformations contemporaines des espaces publics et d’élaborer des connaissances ancrées dans les pratiques réelles de participation, de citoyenneté et d’engagement.

À ce titre, DemoCIS entre en résonance directe avec les missions du Réseau Nomade, qui œuvre depuis plusieurs années à la reconnaissance des savoirs expérientiels et à leur mise en dialogue avec les savoirs professionnels et académiques, notamment dans le champ social‑santé. Dans les deux cas, il s’agit moins de “faire participer” que de redéfinir ce qui compte comme savoir légitime, en donnant une place centrale aux expériences vécues comme ressources d’analyse et de transformation démocratique.