CitizenDev est une recherche-action participative menée à Bruxelles entre 2017 et 2020 par plusieurs associations (BRAL, EVA, Community Land Trust Brussels) et équipes universitaires (ULB et USL-B), avec le soutien d’Innoviris. Le projet visait à expérimenter une autre manière de faire du développement urbain en partant des ressources, compétences et aspirations des habitant·e·s plutôt que d’une logique institutionnelle descendante. Pour cela, CitizenDev s’est appuyé sur l’approche Asset-Based Community Development (ABCD), centrée sur les atouts présents dans les communautés, ainsi que sur des méthodes de co-création des savoirs et d’analyse collective des expériences.

Concrètement, le projet a soutenu l’émergence d’initiatives citoyennes dans plusieurs contextes bruxellois, notamment à Matongé, dans le quartier Brabant à Schaerbeek et au sein du Community Land Trust Brussels. Ces expérimentations ont donné naissance à des projets aussi variés que des collectifs culturels, des réseaux de solidarité de voisinage, des repair cafés, des écoles de devoirs ou encore des initiatives d’insertion économique. CitizenDev a montré que les habitants peuvent développer des réponses durables à leurs propres besoins lorsque des conditions favorables d’accompagnement et d’organisation sont réunies, tout en interpellant les pouvoirs publics sur la nécessité de soutenir davantage les dynamiques citoyennes et les formes de développement local ascendantes (bottom-up).

CitizenDev constitue une référence intéressante pour la participation car il démontre comment des personnes directement concernées peuvent devenir coproductrices de solutions, de savoirs et de transformations collectives. La logique de co-enquête, de valorisation des ressources des habitants et de soutien aux initiatives émergentes rejoint fortement les ambitions du Réseau Nomade en matière de participation citoyenne, de démocratie par le bas et de production collective de réponses aux enjeux sociaux et sanitaires.